Chandelier Cave

Пещера канделябров.
Общая информация: грибовидные шапки островов Палау были сформированы из рифового известняка, выдавленного вверх в древние времена в результате деятельности вулканов. А отличительную форму за многие годы им придали волны, приливы-отливы и беспозвоночные, счищающие крохотные частицы островов вместе с морскими водорослями. В течении тысячелетий дождевая вода, стекающая вниз, разрушила внутренние известковые формирования и образовала множество полых форм от трещин до обширных пещер на некоторых островах. Давно в прошлом Chandelier cave была открытой пещерой, не заполненной водой. Как и во всех пещерах аналогичной природы сталактиты и сталагмиты формировались медленно, по капле. На протяжении тысячелетий сформировывались великолепные образования, напоминающие канделябры и украшающие своды пещеры сегодня. После последнего ледникового периода уровень воды медленно повышался, постепенно полностью скрыв вход в пещеру. Пещера состоит из четырех заполненных водой камер, каждая с большим воздушным карманом. Пятая камера полностью расположена выше уровня воды и соединяется с последними двумя.

Погружение: вход в пещеру шириной около 3м находится на 5 м глубине. Подводный фонарь обязателен, чем мощнее, тем лучше. Дно – песок, который легко взмутить, поэтому следует обращать внимание на стиль плавания. Первое, что вы видите, войдя в пещеру – непроглядная тьма. Через несколько мгновений, когда ваши глаза привыкнут, вы начинаете различать странные формы, волшебным образом свисающие с поверхности воды без всякой поддержки. Это огромные сталактиты, свисающие со сводов пещеры и пронизывающие поверхность воды. Начинайте всплытие, держась немного левее и подняв руку над головой, чтобы не повредить один из сталактитов. Для того, чтобы он сформировался, потребовались миллионы лет, а ваша голова при правильном уходе заживет всего через неделю-другую. Поднявшись к поверхности вы оказываетесь в воздушном кармане первой камеры. Посветите вокруг и увидите все изумительные цвета и формы, созданные природой. Отсюда таким же образом проходим следующие три камеры. Почти из любой точки пещеры вы увидите синеватый свет входа, просто опуститесь ближе ко дну, так что потеряться будет тяжело. После достижения четвертой камеры, если вам присущ авантюризм, можете снять подводное снаряжение и исследовать пятую, сухую камеру. Но будьте осторожны – вам придется идти, ползти, протискиваться через некоторые особо узкие места, устланные скользкой грязью. Наградой будет место, которое, может, всего несколько человек видели до вас. Есть еще одна занятная процедура – всем вместе выключить фонари под водой. Тогда вы поймете значение слова “тьма”. Но подождите всего несколько мгновений и вы увидите узкую полоску света, льющегося от входа. Не спеша, исследуя все изгибы пещеры, направляйтесь туда. Уже выйдя из пещеры, исследуйте внимательно окружающие вас кораллы, хоть и неважная видимость – там можно найти рыбку-мандарин.

Догадки: есть несколько историй о том, как Chandelier cave была впервые обнаружена. Самая правдоподобная возвращает нас к временам Второй Мировой Войны. Команды саперов расчищали остров от невзорвавшихся снарядов и глубинных бомб. Одна команда нашла три бомбы и при попытке уничтожить их был обнаружен вход в пещеру. Другая история рассказывает о местном рыбаке, который увидел большую рыбу и стал преследовать ее, а она внезапно скрылась в пещере . Как бы там ни было, хорошо, что кто-то обнаружил ее, а теперь и у вас есть возможность посмотреть на это чудо природы.